De ce sărbătorim Ziua Muncii?
Ziua Muncii, o sărbătoare anuală a muncitorilor și a realizărilor lor, care a luat naștere în timpul unuia dintre cele mai sumbre capitole din istoria muncii americane.
La sfârșitul anilor 1800, la apogeul revoluției industriale din Statele Unite, americanul mediu lucra 12 ore pe zi și șapte zile pe săptămână pentru a putea trăi. În ciuda restricțiilor impuse în unele state, copii de doar 5 sau 6 ani munceau în mori, fabrici și mine din întreaga țară, câștigând o fracțiune din salariile colegilor lor adulți.
Oameni de toate vârstele, în special cei foarte săraci și imigranți se confruntau adesea cu condiții de muncă extrem de nesigure, cu acces insuficient la aer curat, instalații sanitare și pauze.
Pe măsură ce industria manufacturieră a înlocuit din ce în ce mai mult agricultura ca sursă a locurilor de muncă americane, sindicatele, care au apărut pentru prima dată la sfârșitul secolului al XVIII-lea, au devenit tot mai importante și mai vocale. Acestea au început să organizeze greve și mitinguri pentru a protesta împotriva condițiilor precare și pentru a obliga angajatorii să renegocieze orele de lucru și salariile.
Multe dintre aceste evenimente au devenit violente în această perioadă, inclusiv revolta de la Haymarket din 1886, în care au fost uciși mai mulți polițiști și muncitori din Chicago. Altele au dat naștere unor tradiții de lungă durată: la 5 septembrie 1882, 10.000 de muncitori și-au luat liber neplătit pentru a mărșălui de la primărie până la Union Square din New York, organizând prima Paradă de Ziua Muncii din istoria Statelor Unite.
Ideea unei "sărbători a muncitorilor", sărbătorită în prima zi de luni din septembrie, a prins contur în alte centre industriale din întreaga țară, iar multe state au adoptat legi care să o recunoască. Congresul avea să legalizeze sărbătoarea abia 12 ani mai târziu, când un moment de cotitură în istoria muncii americane a adus drepturile muncitorilor direct în atenția publicului. 

Cine a creat Ziua Muncii?
La 11 mai 1894, angajații de la Pullman Palace Car Company din Chicago au intrat în grevă pentru a protesta împotriva reducerilor salariale și a concedierii reprezentanților sindicali. În urma acestor tulburări masive și în încercarea de a reface legăturile cu muncitorii americani, Congresul a adoptat o lege care facea din Ziua Muncii o sărbătoare legală în Districtul Columbia și în teritorii. La 28 iunie 1894, președintele Grover Cleveland a promulgat legea.
După mai bine de un secol, adevăratul fondator al Zilei Muncii nu a fost încă identificat. Nu este foarte clar, dar doi muncitori pot revendica cu certitudine titlul de Fondator al Zilei Muncii.
Unii îl creditează pe Peter J. McGuire, cofondator al Federației Americane a Muncii, în timp ce alții au sugerat că Matthew Maguire, un secretar al Sindicatului Central al Muncii, a propus prima dată sărbătoarea. Atât Maguire, cât și McGuire au participat în acel an la prima paradă a Zilei Muncii din țară, la New York.
Unele înregistrări arată că, în 1882, Peter J. McGuire, secretarul general al Frăției tâmplarilor și dulgherilor și co-fondator al Federației Americane a Muncii, a sugerat să se rezerve o zi pentru o "sărbătoare generală pentru clasele muncitoare" pentru a-i onora pe cei care "din natura grosolană au săpat și au sculptat toată măreția pe care o vedem".
Mulți cred că mecanicul Matthew Maguire, și nu Peter McGuire, a fondat sărbătoarea. Cercetările recente par să susțină afirmația că Matthew Maguire, ulterior secretar al Local 344 al Asociației Internaționale a Mecanicilor din Paterson, New Jersey, a propus această sărbătoare în 1882, în timp ce era secretar al Central Labor Union din New York.
Potrivit Societății Istorice din New Jersey, după ce președintele Cleveland a semnat legea de creare a unei Zile naționale a Muncii, ziarul Paterson Morning Call a publicat un articol de opinie în care se afirma că "stiloul cu suveniruri ar trebui să meargă la consilierul Matthew Maguire din acest oraș, care este autorul incontestabil al Zilei Muncii ca sărbătoare".

Prima zi a muncii - Adoptatorii timpurii
Înainte de a fi o sărbătoare federală, Ziua Muncii a fost recunoscută de activiștii sindicali și de fiecare stat în parte. După ce au fost adoptate ordonanțe municipale în 1885 și 1886, s-a dezvoltat o mișcare pentru a asigura o legislație statală. New York a fost primul stat care a introdus un proiect de lege, dar Oregon a fost primul care a adoptat o lege care să recunoască Ziua Muncii, la 21 februarie 1887. În cursul anului 1887, alte patru state - Colorado, Massachusetts, New Jersey și New York - au adoptat legi care au creat o sărbătoare de Ziua Muncii. Până la sfârșitul deceniului, Connecticut, Nebraska și Pennsylvania au urmat exemplul. Până în 1894, alte 23 de state adoptaseră această sărbătoare, iar la 28 iunie 1894, Congresul a adoptat o lege care făcea din prima zi de luni din septembrie a fiecărui an o sărbătoare legală.
Prima sărbătoare de Ziua Muncii a fost sărbătorită marți, 5 septembrie 1882, în New York, în conformitate cu planurile Sindicatului Central al Muncii. Sindicatul Central al Muncii a organizat a doua sărbătoare de Ziua Muncii doar un an mai târziu, la 5 septembrie 1883.
Până în 1894, alte 23 de state adoptaseră această sărbătoare, iar la 28 iunie 1894, președintele Grover Cleveland a semnat o lege care făcea din prima zi de luni din septembrie a fiecărui an o sărbătoare națională.

Sărbătorirea Zilei Muncii
Sarbatorita în prima zi de luni din septembrie, Ziua Muncii este o sărbătoare anuală a realizărilor sociale și economice ale muncitorilor americani. Asa cum am aratat in cele de mai sus, sărbătoarea își are rădăcinile in actiunile intreprinse de activiștii sindicali, la sfârșitul secolului al XIX-lea, când s-au făcut presiuni pentru o sărbătoare federală care să recunoască numeroasele contribuții pe care muncitorii le-au adus la puterea, prosperitatea și bunăstarea Americii.
Ziua Muncii este încă sărbătorită în orașele și localitățile din Statele Unite prin parade, picnicuri, grătare, focuri de artificii și alte adunări publice. Pentru mulți americani, în special pentru copii și tinerii adulți, reprezintă sfârșitul verii și începutul sezonului de reîntoarcere la școală.
Discursurile rostite de bărbați și femei proeminenți au fost introduse mai târziu, pe măsură ce se punea mai mult accent pe semnificația economică și civică a sărbătorii. Tot mai târziu, printr-o rezoluție a convenției Federației Americane a Muncii din 1909, duminica care precedă Ziua Muncii a fost adoptată ca Duminica Muncii și dedicată aspectelor spirituale și educaționale ale mișcării muncitorești.
Legea, promulgată la 28 iunie 1968, a mutat Ziua de naștere a lui Washington, Ziua Memorială și Ziua Columbului în zilele de luni, fixandu-le astfel, pentru a oferi muncitorilor mai multe finaluri de saptamana de cate tri zile pe an.
Sărbătorirea Zilei Muncii nu face o exceptie, aceasta avand loc in prima luni din luna septembrie.

De ce prima luni din septembrie la americani si 1 mai in Europa?
La întrunirea Federației Americane a Muncii din 1888, s-a stabilit ca ziua de 1 mai 1890 să fie data pentru susținerea, prin manifestații și greve, a zilei de muncă de opt ore. In 1889 social-democrații afiliați la Internațională a ll-a au stabilit la Paris ca ziua de 1 mai să fie o zi internațională a muncitorilor.
La 1 mai 1890 au avut loc demonstrații în SUA, în majoritatea țărilor europene, în Chile, Peru și Cuba. După aceasta, 1 mai a devenit un eveniment anual. Până în 1904, Internaționala a ll-a a chemat toți sindicaliștii și socialiștii să demonstreze energic pentru "stabilirea prin lege a zilei de muncă de opt ore, cererile de clasă ale proletariatului și pace universală".
La scurt timp insa, Federația Americană a Muncii s-a dezis cu totul de 1 mai, adoptand sarbatorirea Zilei Muncii în prima zi de luni a lui septembrie.

1 mai in Europa si in Romania
Ziua Internațională a Muncii este sarbatorita in aproape toate tarile Europene, desi, există și excepții precum Australia si Elveția. In majoritatea țărilor europene insa, ziua de 1 mai este zi liberă. 
În România această zi a fost sărbătorită pentru prima dată de către mișcarea socialistă în 1890, fiind o miscare semi-cenzurata in acele timpuri, asa cum arata publicatiile de la acele vremuri. 
In prezent, oamenii se bucură de aceasta zi, sărbătorind-o în aer liber, la iarbă verde, la mare ori la munte.